Cos’è la sigaretta elettronica: come funziona e da cosa è composta

La sigaretta elettronica è un dispositivo che riscalda un liquido fino a trasformarlo in vapore inalabile, senza bruciare nulla. Niente combustione significa niente catrame, niente monossido di carbonio e niente dei sottoprodotti chimici tipici del fumo di sigaretta tradizionale. Non è un dispositivo medico e non è certificata come strumento per smettere di fumare: molti fumatori adulti la scelgono come alternativa, ma per un percorso di cessazione è sempre bene rivolgersi al proprio medico o a un centro antifumo.

Come funziona: la logica di base

Il principio è semplice: una batteria alimenta una resistenza (il coil) che scalda il liquido assorbito da un materiale poroso, di solito cotone. Il liquido evapora, l’utente inhala il vapore e lo espira. Non c’è fiamma, non c’è combustione, non si produce fumo nel senso tecnico del termine.

Il vapore prodotto è visibile e denso perché è composto principalmente da glicerina vegetale (VG) e glicole propilenico (PG), non da acqua. Chi sostiene che si «fuma vapore acqueo» sbaglia: è una semplificazione che non corrisponde alla realtà chimica del processo.

Le parti della sigaretta elettronica

Capire le parti della sigaretta elettronica aiuta a scegliere il dispositivo giusto e a mantenerlo nel tempo. Sono essenzialmente tre:

• Batteria (o mod): fornisce l’energia. Può essere integrata (come nei pod compatti) o esterna e sostituibile (nelle mod box). La durata dipende dalla capacità in mAh e dall’intensità di utilizzo.
• Atomizzatore: è il cuore del sistema. Contiene la resistenza che riscalda il liquido. Può essere pre-costruita (le cosiddette coil sostituibili) o ricostruibile artigianalmente. La resistenza si consuma e va cambiata periodicamente, di solito ogni 1-3 settimane a seconda dell’uso.
• Serbatoio o pod: contiene il liquido. Nei sistemi pod moderni il serbatoio e la resistenza sono spesso un unico elemento monouso; nei tank tradizionali si ricarica il liquido manualmente e si sostituisce solo la coil.

Esistono anche le sigarette elettroniche usa e getta, dove batteria, serbatoio e resistenza sono integrati e non separabili. Sono pratiche ma producono più rifiuti elettronici.

Cosa contengono i liquidi per sigaretta elettronica

I liquidi immessi sul mercato europeo devono rispettare la Direttiva TPD2 (recepita in Italia con il D.lgs. 6/2016 e successivi aggiornamenti) e le disposizioni dell’Agenzia delle Dogane e dei Monopoli (ADM). Gli ingredienti di base sono:

• Glicole propilenico (PG): base fluida, trasporta gli aromi e produce il «colpo in gola».
• Glicerina vegetale (VG): produce vapore abbondante e denso.
• Aromi alimentari: classificati e dichiarati in etichetta.
• Nicotina (opzionale): disponibile in diverse concentrazioni. In Europa la concentrazione massima consentita per i liquidi con nicotina è 20 mg/ml. Nei liquidi cosiddetti nicotine free non è presente.

La nicotina è una sostanza che crea dipendenza e, ad alte dosi, è tossica. Non va minimizzato questo aspetto. I liquidi senza nicotina eliminano la dipendenza dalla molecola, ma il vapore stesso non è privo di effetti: la ricerca è in corso e non è corretto affermare che lo svapo sia «innocuo».

Normativa vigente in Italia (aggiornata 2026)

In Italia la vendita di sigarette elettroniche e liquidi è vietata ai minori di 18 anni (art. 24 D.lgs. 6/2016). I produttori e importatori sono tenuti a notificare i prodotti all’ADM prima dell’immissione in commercio. I liquidi con nicotina sono soggetti ad accisa.

I dispositivi venduti da King Srl tramite i punti vendita fisici di Roma e l’e-commerce smo-kingshop.it rispettano le notifiche ADM e la normativa TPD2. King Srl opera come Deposito Fiscale (RMPLI0028) ed è abilitata alla vendita di prodotti con accisa.

Per uso in luoghi pubblici o privati aperti al pubblico, verificate sempre il regolamento interno della struttura: la legge non vieta esplicitamente lo svapo in tutti gli spazi al chiuso, ma molti gestori hanno adottato politiche proprie.

Domande frequenti

La sigaretta elettronica aiuta a smettere di fumare?

Non è un dispositivo medico e non è approvata come terapia per la cessazione dal tabagismo. Molti fumatori adulti la usano come alternativa alla sigaretta tradizionale, e alcuni studi suggeriscono che possa ridurre l'esposizione ad alcune sostanze nocive della combustione. Se vuoi smettere di fumare, il percorso più efficace resta quello seguito con il medico di base o un centro antifumo.

Qual è la differenza tra un pod system e un tank tradizionale?

Il pod è un sistema compatto dove il serbatoio (e spesso la resistenza) è un elemento sostituibile monouso: semplice da usare, ideale per chi inizia. Il tank tradizionale ha un serbatoio ricaricabile manualmente e una coil sostituibile separata: richiede più attenzione ma offre maggiore controllo su liquido, potenza e vapore prodotto. La scelta dipende dall'esperienza e dalle preferenze.

Ogni quanto si sostituisce la resistenza (coil)?

Dipende da quante «tirate» fai e dalla composizione del liquido usato (i liquidi ad alto VG consumano le coil più rapidamente). In media, un utilizzatore regolare cambia la resistenza ogni 1-3 settimane. I segnali che è ora di cambiarla: gusto bruciato, vapore ridotto, liquido che «gorgoglia» in modo anomalo.

Posso usare qualsiasi liquido nel mio dispositivo?

Tecnicamente puoi inserire qualsiasi liquido compatibile con il formato del serbatoio, ma non tutti i liquidi funzionano bene con tutti i dispositivi. Le coil a bassa resistenza (sub-ohm) reggono meglio liquidi ad alto VG; i pod e le sigarette penna funzionano meglio con liquidi bilanciati PG/VG o ad alto PG. Usa sempre liquidi notificati ADM e acquistati da rivenditori autorizzati.

Le sigarette elettroniche usa e getta sono legali in Italia?

Sì, ma devono rispettare la normativa TPD2: capacità massima del serbatoio di 2 ml per i prodotti con nicotina, concentrazione massima 20 mg/ml, notifica ADM. Dal 2024 l'UE ha introdotto obblighi aggiuntivi per la raccolta differenziata dei rifiuti elettronici da usa e getta: verifica che il punto vendita sia attrezzato per il ritiro.

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Vendita vietata ai minori di 18 anni (art. 24 D.lgs. 6/2016). I prodotti contenenti nicotina creano dipendenza. Le informazioni di questa pagina non sostituiscono il parere del medico.